打在贵金属上的小小印记,人们称之曰hallmark。懂得如何解读hallmark,是收藏者必需具备的常识。而看halllmark给收藏者带来的重大乐趣,也是外行人无法理解的。
Hallmark这个字,1300年在英国诞生。因为,打印记得地方在金工堂(Goldsmith Hall),顺理成章叫做“堂之印”也。但,将贵金属商品打印的规矩,却早于1275年便在法国成为法例。只是,那时的印记只是金工或银工的同业工会的记号,表示经检验证实有足够的成色。负责验金的大师因为义务的缘故是每年更换的,责任攸关上面也有各位大师的记号。这一来,就为年份印记的出现埋下了伏笔。
巴黎商会的印记是每年一换的字母。1461年,他们的印记事A。于是,后来便一直以字母顺序排列,成为古董断代的最重要信息。顺序的排列每二十三年来一次循环,因为避免字型相近的缘故删去了J、V和W。这一制度,在1518年传进了英国,而且便的更有系统。在伦敦的验金衙门,字母的循环改为二十年一次,更方便于计算。除了上面的三个字母被继续取消,最后的三个字母X、Y及Z也没有了。有人说二十年一回头岂不是很容易混淆?1916年时A,那二十年后的1936年也是A,四十年后的1956年也是A,还不乱作一团?非也,每次循环后,字款与印的形状都会有所改变,轻易地说明诞生年。
用字母来表示验金商会和同业工会的身份,很快就发觉不足够。爱十八世纪中叶,不同的图案出现了。设计师的想象力,在无限制的国度任奔驰。这里有不同的动物、服式、人体、鸟头、花卉或是任何想的出来的东西。这一变化可以很容易分辨不同国家的出品,甚或是同一国家内不同城市的出品。在一本叫做《十四世纪至今的法国及外国古今官式印记大典》的书里,列出和介绍了3181种印记,堪称洋洋大观。
现时,印记多数打在手表的表底里面。基本上,里面有所谓主要印记,即金属印记、清关印记及验金印记。而随之出现的,还有成色印记、三位数字成分印记、进口海关印记、表厂印记、识别印记之类的一大堆。有些表里,或者还会有验金部门所在城市的密码,像熊所代表的伯恩,TOL简称所代表的Toulouse,V字首代表的凡尔赛。一些最精确的检验,还有表壳厚度的数字。
在瑞士手表中,人们最常见的恐怕就是香港人叫的“妹麦”台湾人叫的“女皇头”印记了。这个代表18K黄金的印记,其实是瑞士的护国女神海尔维希亚。有海尔维希亚头像,表示乃在瑞士生产的18K金表,而从外国进口瑞士的,只能用“山猫1”的印记。
而14K金的瑞士本地产品用松鼠,进口的用“山猫2”。至于铂金的,用野山羊,纯银的瑞士产品便用水鸭了。在这几种印记的上下两端,往往还有验金城市代号。例如,ST代表圣艾米尔,B代表比恩,G代表日内瓦,十字代表伯恩,S代表沙夫豪森等,仔细的研究,是不是很好玩?
要拆开表底才能看里面的印记,有人嫌麻烦。不过,在表底的正面,起码应有一个或以上的大印记,它们会是成色印记、金属成份数字印记及制造厂牌记录。或者,法例规定可以在以下四个位置中的一个打上微型印记,这四个位置是与表面平行的表壳侧缘。在表面之下的表壳侧缘、外圈边缘以及传统的表壳底部。不过照我看,现代的表底正面已经有足够的资料包容了。
[ 本帖最后由 sunboy 于 2006-6-13 20:40 编辑 ]