18世纪初,大量由英国制造的机械钟表输入中国。在这些舶来品的影响之下,广州也开始制作钟表,初期是一些仿制品,之后其技术日趋成熟,成功制造了许多能够准确计时而且装饰华丽的钟表。欧洲的机械技术与我国的传统工艺相结合,使中国的钟表制造于18世纪后期(乾隆时期)达到了高峰。
7月份在香港进行的CHRISTIE’S拍卖会,其中有两座乾隆时期的自鸣钟。
一、鎏金铜镶嵌珐琅亭顶音乐钟。1790年左右制造,估价1,800,000-2,200,000港元,成交价5,439,750港元。整体造型模仿欧洲建筑风格,钟壳布满镶嵌珐琅,自动音乐报时。此塔形钟分为三层:上层为三针钟盘,钟顶为珐琅八瓣翻伞;底层为乐箱,四面均有活动的图像,正面景物中有河流、宝塔、拱桥、行人、大象;中层有一自动开关的拱门,可以伴随三段乐曲展示出三幅不同的活动画面,底部有两层镂空栏杆,下层栏杆的四角为自动旋转的菠萝,上层则有四只孔雀随音乐拍动翅膀,一派欢庆吉祥的景象。
二、鎏金铜镶嵌珐琅太平景象音乐钟。估价700,000-900,000港元,成交价1,407,750港元。底座为八面形乐箱,通体镶嵌了色彩瑰丽的珐琅和彩色玻璃花。乐箱的中央为钟盘,上方围绕着精致的通花栅栏,平台上有一只以皂石精雕细刻而成大象,鎏金雕花鞍镶嵌了多种宝石,背驮蓝珐琅宝瓶,瓶中有伞状转花,寓意“太平景象”。