斯沃琪集团在这方面早已取得了成功的经验:当年它收购一个又一个钟表品牌后,便将原来各公司的机芯生产部分都集中到集团下属的ETA机芯厂。在这个十分有效的战略手段下,ETA机芯厂迅速成长起来,目前不仅生产本集团众多企业所需的机芯,而且为其它国内外钟表企业大量供货。正是以强大的市场控制力为基础, 1998年底,斯沃琪集团宣布将逐步提高其机芯价格(最高将提价70%)。此举虽然引起了瑞士钟表界的不满,但又令依赖其机芯的中、小企业无可奈何。
机芯现在机芯一般有ETA(统一机芯)和手表厂自产机芯。ETA机芯适用于多种手表,现在很多手表厂家直接用ETA的机芯。自产机芯是高档表独有的,是厂家为手表量身订做的、独家生产,用行家的话就叫“血统纯正”。ETA的机芯虽然在性能上不能跟自产机芯相比,但它在修理时要方便得多;自产机芯万一坏了,就只有厂家才有,修起来比较麻烦。
ETA工廠所生產的機芯, 雖然Cal. 編號相同, 但就有等級之分, 我相信IWC的ETA機芯是比較高級的, 並不是低級平價版, 以下是ETA機芯的分級:
最初級 - 機板未經打磨處理, 擒縱結構組件的材料不是合金材質, 是一般的鋼和銅.
第二級 - 機芯有打磨處理, 擒縱結構的材質依舊.
第三級 - 機芯有打磨處理, 電鍍加強使其更亮麗, 採用合金作為擒縱結構的材料, 使其準確性不受溫度變化的影響.
第四級 - 與第三級雷同, 只是增加了快慢針的微調裝置.
第五級 - 機芯上的機板作些小改變, 打磨, 拋光都有較嚴格的要求, 有了自家的機芯編號, 有快慢針的微調裝置, 選用上好的合金材質來製造精密的擒縱結構組件, 並加強打磨, 送天文臺檢驗, 並在機板上刻有5方位調校等字.
第六級 - 同樣有第五級的要求與製作水準. 特別在擒縱輪, 馬仔, 快慢針等鋼質零件上作倒角鏡面拋光, 採用球面穴石結構, 齒輪也作倒角砂紋處理, 螺絲也要求鏡面倒角處理; 如為自動錶, 則採用K金做自動盤, 如此機芯已達高級錶應有的品級.
第七級 - 符合日內瓦印記要求的機芯, 在自己工廠內, 自己研發, 設計生產的機芯. 價值連城!