BALL与美国铁路

美国手表工业的发展在很大程度上应归功于美国铁路的出现和发展。在将火车用作为运人装货的主要交通工具之前，人们并不看重计时手段，甚至也不觉得需要统一时间。即使在南北战争以后，美国的的铁路系统已经得到了长足的发展，但全国各地仍然沿用着他们当地的时间系统。到了1883年年底，各大铁路公司同意，至少在他们铁路系统内部把全国划分成四个时区，并采用统一的标准时间。广大公众迅速跟进，纷纷接受这种时间系统，有趣的是，美国国会直到1918年才通过决议，宣布官方接受这一方法。

WEBB C. BALL
铁路手表检验系统

1996年，俄亥俄州Cleveland举行活动，隆重纪念这个湖上城市诞生二百周年。在这次活动中，人们回忆起许多已经逝去的人士，并把他们尊为Cleveland''s人民值得骄傲的儿子，真心颂扬他们作出了丰功伟绩。人们不会忘记其中有一位叫Webster Clay Ball的Cleveland人士，他的业绩不仅为当地人民作出了贡献，并且也为他在钟表学领域中奠定了崇高的地位。

早年发展历史

1847年10月6日，Webb C. Ball出生在俄亥俄州Fredericktown。1883年，标准时间开始实施时，他是第一个使用时间信息的珠宝商，同时也把精确的时间带到了Cleveland。1891年7月19日，湖区铁路公司总监任命W.C. Ball担任该公司的首席检验员，负责开发检验系统。该检查系统逐渐发展成了一个庞大的波尔网络，它覆盖了全国75%的铁路系统，有效覆盖铁路里程达175，000英里以上。Webb C. Ball 后来又把他的波尔系统扩张到了墨西哥和加拿大。

Kipton 灾难

1891年4月19日，名为第四号的第一辆邮政列车正行驶在俄亥俄Kipton, 湖区和密昔根南方铁路的西面。而在离Cleveland25英里的Elyria， 列车工程师和列车长命令一辆快速旅客列车通过Kipton站，这是位于大学城Oberlin西面的一个小站。

据列车长事后承认，从旅客列车离开Elyria一直到与邮政快车在Kipton相撞，他没有取出口袋中手表看过时间。他说他一直认为工程师会监察四号邮车。而工程师的手表刚好停走了四分钟之后有开始走了。就这样，一件小事终于在冥冥之中酿成了生离死别的灾难。从Elyria到 Kipton，期间有好几个站，但那位工程师一路上漫不经心，因为他始终相信时间还早着呢。离开Oberlin时，他认为还要在过7分钟才与对面列车相遇。而事实上，他只剩下3分钟了。假如列车长看一下他自己的表，也可以避免这事故的发生。当两列火车在Kipton相遇时，邮政快车正全速前进，而旅客列车已经开始放慢速度，因为它马上就要进站了。这事故造成两列火车上的工程师双双死亡，人们还在邮车上燃烧的木料和断裂的钢铁中发现了九具列车员工的尸体。

这事故促使湖区铁路官方指定Webb C. Ball来调查整个湖区铁路公司时间和钟表系统的运行情况，并要求为他们开发一套检验系统。

对于Webb C. Ball率先开发成功的这一系统能够广为接受，实在可喜可贺。正是他发明的这套系统，才使铁路公司用上了标准时间；也正是他的这套系统，才帮助人们确立了精确而统一的计时系统。还是由于他发明的这套系统，在一切需要精确计时的地方，使得铁路时间和铁路钟表被接受为标准时间和钟表。

“一般情况下，人们普遍认为当一个普通的人问一个铁路员工时间时，他总是认为铁路员工的手表和时间是正确的”。

始于1891年，在恶劣环境中，依然准确无误