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皮埃尔•雅克•德罗(Pierre Jaquet Droz) :具有远见卓识的天才(1721-1790)
皮埃尔•雅克•德罗(Pierre Jaquet Droz)父子的经历,无疑是钟表史上最具传奇色彩的。生于1721年的皮埃尔•雅克•德罗,堪称启蒙时代的时间大师,既是机械天才,珠宝钟表的先驱,又是梦想与诗意的缔造者,是当时最具魅力的风云人物之一。
皮埃尔•雅克•德罗精通机械,并擅长制作复杂机芯,成为毋庸置疑的自动人偶机大师。他制作的报时鸟、音乐喷泉或音乐钟表,均为名副其实的艺术珍品。1755年问世的自动人偶机“作家”亦出自他之手,是当时独一无二的机械工艺奇葩。这一人偶机由六百个零件组成,其机械结构远比同期所有其他自动人偶机更为复杂。经事先设定,这一人偶机可在一张滑动的纸上按要求随意书写出四十个字母或符号,完全可与打字机媲美。另外两座著名的自动人偶机“音乐家”和“画家”,由他的儿子及养子设计,他们自幼得到父亲的言传身教,技艺亦超凡出众。这些杰作现存于瑞士纳沙泰尔(Neuchâtel)艺术与历史博物馆,供世人欣赏。
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皮埃尔•雅克•德罗始终致力于推动钟表业向前发展,所制作的限量系列产品,被行家视为艺术珍品。他的精湛技艺与卓绝才能已获全世界认可,欧洲各国宫廷、俄国乃至中国皇室亦对其大加赞赏。
他将当时最优秀的钟表工匠、机械技师、珐琅工艺师和擅长宝石加工的工匠纳入麾下,先后创办了三家表厂:1738年,拉夏德芳(La Chaux-de-Fonds):皮埃尔•雅克•德罗的父亲是农民出身的钟表工匠,耳濡目染下,很早便掌握了机械知识与钟表工艺。1738年,年仅17岁的皮埃尔•雅克•德罗在拉夏德芳的Sur le Pont农场创办第一家表厂,开始制造和销售日臻完善的钟表和座钟,通常配备音乐装置和机械驱动的人物形象,即所谓的“自动人偶钟”。
皮埃尔•雅克•德罗正在创建第一家表厂之后,开始致力于生产和出口配备“报时鸟”或正点报时等大型复杂功能的时计。拉夏德芳的表厂在机械制造的各个领域均取得突破。
1774年,伦敦:皮埃尔•雅克•德罗在伦敦创办了第二家表厂,并委托其子亨利-路易(Henry-Louis)对其进行管理,显示其战略勇气与远见卓识。伦敦是启蒙时代欧洲举足轻重商业中心以及国际贸易枢纽。他慧眼独具,是看重伦敦商业潜力的第一人,因为英国已与中国通商,因此伦敦是通往紫禁城的必经之路。
由于劳累过度,亨利-路易将伦敦表厂的管理托付给了皮埃尔•雅克•德罗的养子让-弗雷德里克•雷索(Jean-Frédéric Leschot)。此后,雷索与英国最重要的钟表出口商詹姆士•考克斯(James Cox)建立了紧密联系。詹姆士•考克斯通过向广州派驻代理,为进入远东市场拓宽渠道,并担任雅克德罗驻中国、印度和日本销售代理多年。
1784年,日内瓦:因为醉心于当地的艺术和文学生活,亨利-路易决定移居日内瓦。不久,让-弗雷德里克•雷索也紧随其后。两人决定在这座城市创办第一家制表厂,比江诗丹顿(Vacheron Constantin)还早一年。这家表厂专门从事极致奢华腕表、音乐腕表、自动人偶腕表与大型复杂功能腕表的小批量生产和出口。
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亨利-路易•雅克•德罗和让-弗雷德里克•雷索的才华与兴趣很快获得日内瓦公众认可与赞赏。日内瓦当局还授予其“荣誉企业家”的称号,并鼓励其积极参政。亨利-路易•雅克•德罗受邀加入艺术协会,这个刚刚成立的组织致力于积极推动科技进步与普及。他终其一生,都致力于在日内瓦建立一所专门传授三问报时腕表制造工艺的工坊学校。
推动创新
从表厂创立之初,雅克德罗的产品便彰显皮埃尔•雅克•德罗对创新与创意的无限激情,由此造就出一种名副其实的企业文化。
最早的应用之一,是滑动活塞哨管。雅克德罗的这项重大发明,只需调节一根哨管,就能发出多种鸟叫声。而当时用于训练鸟类鸣叫的八音琴则须由多根音管组成。这一发明令极小尺寸的报时鸟得以大量问世,这些报时鸟可安装在鼻烟盒、香水瓶、观剧镜乃至之中。