作为时代的技术标志,钟表已成为19世纪中后期“世博会”文化的重要组成部分。除了几场短暂的战争之外,19世纪是欧洲列强在经济上相互竞争的时代,战场就是世界博览会和国际展览会。第一届真正的世博会是1851年在伦敦举办的,之后迅速蔓延至全球,展馆和展品丰富多彩,世博会显得越发精美、壮观。
例如,1889年的巴黎世博会,主办方计划设计一个具有先进复杂结构的现代化拱形门, 1887年新年开始动工。随后两年半,负责项目的工程师成功交付此不朽丰碑,如今它已成为人类现代社会中最璀璨的杰作之一:这位工程师的名字就是居斯塔夫埃菲尔(Gustave Eiffel)。
埃菲尔的金属拱门就是今天公众所熟知的高塔造型;另一项工程奇迹是Constant Girard制造的机械腕表;他以不同尺寸构思的作品,在位于瑞士寂静山城拉夏德芬的安静钟表工坊内得以成形。